活性炭在味精生產(chǎn)過(guò)程中有脫色去雜作用，是后段板框過(guò)濾時(shí)除去細(xì)小懸浮狀雜質(zhì)的過(guò)濾介質(zhì)。用量約為中和液的1-2%，相當(dāng)于商品味精的8%左右。按照林業(yè)部粉狀活性炭標(biāo)準(zhǔn)（LY216-79），該種活性炭屬于782型2類。具體要求（一級(jí)品）：脫色力，亞甲蘭（mL）≥10；干燥減重（%）≤10%；pH值5-7；總鐵量（%）≤0.05；氯化物（%）≤0.20；鈣鎂（以MgO計(jì)）≤0.25%；酸溶物（%）≤3.0；灼燒殘?jiān)?）≤4。這些指標(biāo)，在實(shí)際應(yīng)用中，有的需要加深理解，有的則需重新認(rèn)識(shí)。
一、脫色力
脫色力是評(píng)價(jià)活性炭是否適合味精生產(chǎn)的基本指標(biāo)。味精中的色素來(lái)源于原料葡萄糖和玉米漿發(fā)酵時(shí)的細(xì)菌生成物及提取過(guò)程中殘?zhí)桥c菌體蛋白水解的生成物，其成分還受谷氨酸提取方法的影響。在制定部標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，選取了一些廠家的產(chǎn)品作對(duì)比試驗(yàn)后，確認(rèn)由物理法活化的產(chǎn)品，絕大多數(shù)與谷氨酸和亞甲蘭的脫色力成比例關(guān)系，其比值約為1.5，這是確定以亞甲蘭判斷吸附昧精色素能力的依據(jù)。我們發(fā)現(xiàn)影響這一比值的因素很多，如活性炭的原料、灰份的組成與含量、活化介質(zhì)與活化速度等等，其間差異較大，故不宜用亞甲蘭評(píng)價(jià)此類產(chǎn)品。
上述谷氨酸實(shí)物系由沈陽(yáng)味精廠提供的豆粕水解后濃縮、干燥物。許多廠以此項(xiàng)作為測(cè)定實(shí)物脫色力的標(biāo)準(zhǔn)，但由于實(shí)際生產(chǎn)為菌體發(fā)酵法，這種方法也逐漸失去了代表“實(shí)物”的意義。如：
1.沈陽(yáng)味精廠就四個(gè)單位的活性炭對(duì)豆粕水解物和新法扶酸的脫色力做過(guò)對(duì)照試驗(yàn)。試驗(yàn)結(jié)果：
A廠原料為林化工業(yè)廢渣的炭化品，活化設(shè)備是間歇式沸騰爐；
B廠原料為松木屑炭，設(shè)備與A廠相同；
C廠為明子干餾炭，同燜燒爐；
D廠條件與B廠相同。結(jié)果表明，由于所選定的色素物質(zhì)與生產(chǎn)過(guò)程中的實(shí)物不同，導(dǎo)致對(duì)活性炭的評(píng)價(jià)欠妥，影響了產(chǎn)品質(zhì)量，造成了浪費(fèi)。
2. 1985年，天津味精廠與靖宇化工廠因諸次配制的豆粕水解液色素成份不同，對(duì)活性炭脫色力的判斷出現(xiàn)誤差。
3.本所1985年提出的一份研究報(bào)告：采用雜木屑炭為原料，在不同條件下，同是間歇式沸騰爐的產(chǎn)品，對(duì)新老酰酸的脫色卻明顯不同。
所以，倘修訂此項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)考慮谷氨酸提取方法，并取有代表性的工廠的酰酸作為比較實(shí)物脫色的基礎(chǔ)。筆者比較了上海天廚及沈陽(yáng)、天津三大味精廠對(duì)活性炭脫色力的測(cè)定方法，覺(jué)得沈陽(yáng)的新膚酸實(shí)物脫色法較適用（該法系供需雙方1982年協(xié)商標(biāo)準(zhǔn)）。方法規(guī)定：置0.5克干燥活性炭于36毫升谷氨酸中和液中，溫度為50~55℃，并不停地?cái)嚢�，保�?0分鐘，過(guò)濾，濾液循環(huán)三次。 在721型分光光度計(jì)上測(cè)濾液透光度（a=3厘米，λ=420微米），82%以上為合格。每4毫升溶液中含谷氨酸1克，中和液pH值為6.0。
根據(jù)上述方法測(cè)定的幾種活性炭對(duì)新缺酸的脫色力。此法不足之處是：即使味精生產(chǎn)工藝條件是穩(wěn)定的，由于原料變化，色素成份與量均有變化。倘以批量酞酸為基準(zhǔn)，每更換一批膚酸時(shí)，標(biāo)定出換算系數(shù)，可能更適用些。
二 鈣鎂，鐵鋁，粒度與濾速
鈣鎂等堿土金屬離子與谷氨酸離子形成穩(wěn)定的絡(luò)合物，而且無(wú)法通過(guò)結(jié)晶將其除去，這是純度下降、阻礙結(jié)晶生成，造成晶形不勻整的重要原因。諸味精廠對(duì)此項(xiàng)要求不同：上海與天津味精廠作為輔助材料分析，無(wú)此項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)；在制定部標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，采納了沈陽(yáng)的意見(jiàn)，作為產(chǎn)品技術(shù)指標(biāo)；湖州塘南活性炭廠要求≤0.25%；鐵力干餾廠不作為控制指標(biāo)；山東省重工業(yè)廳標(biāo)準(zhǔn)（0GT0204-63）要求≤0.3%。農(nóng)業(yè)部活性炭標(biāo)準(zhǔn)工作組曾測(cè)定包括英國(guó)味精炭在內(nèi)的八個(gè)樣品的鈣鎂含量，株州木材公司很低，為0.04%；靖宇化工廠很高，為0.64%。1984年靖宇廠曾根據(jù)用戶要求，采取予處理，降至0.18%，達(dá)到了標(biāo)準(zhǔn)。
味精的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定：99%的味精含鐵在5PPm以下；80%昧精含鐵在10PPm以下。味精中如果含有鐵等雜質(zhì)，成品的色澤就會(huì)變化。遼源味精廠技術(shù)部門推測(cè)，有的味精在貯存中變紅色，可能是鐵鹽的作用。在生產(chǎn)中多以硫化鈉除去谷氨酸中和液中的鐵。
為防止鐵由活性炭轉(zhuǎn)入味精中，多數(shù)味精廠對(duì)活性炭含鐵量都有具體要求。天津味精廠則暨硫化鈉除鐵于中和液脫色后，因此，對(duì)活性炭的鐵鹽含量，就不過(guò)分強(qiáng)調(diào)。
按規(guī)定的檢驗(yàn)方法，同一種粉狀活性炭粒子愈細(xì)，脫色力測(cè)定值愈高。但在生產(chǎn)中卻給后段板框過(guò)濾帶來(lái)困難，有時(shí)競(jìng)出現(xiàn)炭粉透過(guò)過(guò)濾介質(zhì)進(jìn)入產(chǎn)品中的“漏炭”現(xiàn)象。為解決這個(gè)問(wèn)題，除有經(jīng)供需雙方協(xié)商的《標(biāo)準(zhǔn)》外，又補(bǔ)充了這方面的指標(biāo)：一是取10克經(jīng)干燥的活性炭，過(guò)100日/平方厘米篩，振蕩15分鐘，計(jì)算篩上截留部分，超過(guò)10%為合格；另一種方法是取5克活性炭與50毫升蒸餾水?dāng)嚢杈鶆颍^(guò)濾，采用杭州新華牌D12.5厘米快速濾紙，測(cè)定濾出液量為25毫升時(shí)所需時(shí)間。
三、水份、灰份、pH值
《標(biāo)準(zhǔn)》中規(guī)定，諸類型活性炭，干燥減重（%）≤10，附注中說(shuō)明，大于10%時(shí)，由供需雙方協(xié)商。含水50%左右的濕炭，可以改善生產(chǎn)與使用環(huán)境。因此，濕炭應(yīng)進(jìn)行推廣，而干燥減重不宜提出統(tǒng)一指標(biāo)。
《標(biāo)準(zhǔn)》要求灼燒殘?jiān)?%)≤A。對(duì)于以木屑、木炭類為原料的活性炭，達(dá)到這個(gè)指標(biāo)并無(wú)困難，有些品種灰份偏高，通過(guò)前處理可以降到4%左右，但對(duì)于特殊原料，此項(xiàng)指標(biāo)就很難合格了。例如，用白煤生產(chǎn)的粉狀活性炭，對(duì)味精脫色是合格的，而灰份卻為4.5%；用落葉松樹皮生產(chǎn)栲膠的殘?jiān)圃斓幕钚蕴浚瑢?duì)各種工藝的味精色素均易吸附，脫色力好于國(guó)內(nèi)同類產(chǎn)品，其它有害雜質(zhì)含量均不超過(guò)規(guī)定指標(biāo)，唯灰份偏高，達(dá)19%左右。問(wèn)題在于《標(biāo)準(zhǔn)》即限定有害雜質(zhì)含量，又復(fù)規(guī)定灰份限額，是沒(méi)有必要的。在這種情況下，灰份含量高非但無(wú)害，反而可增加容積重，改善過(guò)濾效果。
《標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定，pH值為5~7，上海天廚味精廠要求為中性，前者與中和液脫色條件近似，而且在活性炭生產(chǎn)過(guò)程中也無(wú)不方便處。一些味精廠家則認(rèn)為，活性炭只占中和液的1~2%，所以對(duì)中和液pH值并無(wú)顯著影響，對(duì)此項(xiàng)作出限制也似乎是多余的，我們傾向于這種觀點(diǎn)。